Будущее беспилотных летательных аппаратов

Некогда небольшое сообщество любителей дронов превратилось в мировое явление. В частности, в 2016 году значительные усовершенствования технологий и ясность нормативно-правовой базы подготовили почву для еще более драматических изменений в ближайшие годы. Среди крупнейших последователей беспилотных летательных аппаратов и экспериментаторов с ними были университеты. Поистине удивительные подробности касаются того, насколько широкий и разнообразный набор дронов служат в кампусах - и что будет дальше. По мере того, как мы начинаем изучать, что могут делать дроны, и определяем, какие социальные и коммерческие применения они могут использовать, эта работа раскрывает будущее беспилотных полетов по всей стране и во всей экономике.

Инженерные исследования

Дроны только недавно достигли коммерческого мейнстрима. Однако инженерные факультеты университета проектировали и строили их десятилетиями. В течение многих лет студенты-инженеры, например, изучали передовые алгоритмы управления, которые поддерживают беспилотный полет ровным. Их работа помогла нам подойти к тому, что беспилотники можно было купить в магазинах игрушек.

Неудивительно, что наши инженеры все еще работают над беспилотниками и связанными с ними технологиями, такими как датчики, автоматизация и инновационные платформы. Некоторые вводные технические уроки включают студентов, строящих и летающих дронов; более продвинутые студенты узнают о динамике полета и алгоритмах, которые помогают будущим беспилотникам оставаться в воздухе. Однако в последние годы наши инженерные отделы уделяют меньше внимания строительству самолета, а больше - повышению безопасности, навигации и способности нести оборудование, позволяющее беспилотным самолетам решать различные задачи. Например, исследователи разрабатывают навигационные системы, которые не используют спутники GPS. Это может помочь беспилотным летательным аппаратам перемещаться внутри зданий, в глубоких каньонах, под землей или в других местах, где сигналы GPS недоступны или ненадежны. Будь то доставка пакетов в удаленные места или выполнение неотложных задач в опасных условиях, этот тип возможностей может значительно расширить полезность дронов.

Рост в сельском хозяйстве и экологии

Другая исследовательская группа работает над тем, чтобы беспилотники могли обнаружить утечки газа из нефтепроводов. С миллионом километров трубопроводов по всей стране, это монументальная задача. Прикрепить датчики, отслеживающие метан, к беспилотникам можно было бы гораздо проще: автономные беспилотники могли почти постоянно летать по маршрутам каждого трубопровода, регистрируя местоположение и объем утечек, а также оповещая ремонтные и очистные бригады. Наше самое большое использование беспилотников было в полях. Две трети беспилотных полетов системы UC, которые охватывают тысячи полетов и сотни летных часов, были предназначены для сельскохозяйственных и экологических исследований. Это говорит о том, что эти области могут предоставить возможности для использования дроном.